Azok az édes pingvinek

Itt egy kicsit zimankós az időjárás, de hát ez már csak így van. És így volt ez a 16. században is, amikor egy angol felfeldező hajója éppen a déli kontinens felé tartott. Egyszer csak a matrózok egy furcsa testű madarat pillantottak meg. Persze, az örömüket egy hatalmas felkiáltás is kísérte, és láss csodát, éppen azt kiáltozták, hogy pingvin. Ez pedig annyit jelent, hogy fehér fejű.
Elárulom neked, hogy nem pingvineket láttak ezek a derék matrózok. Ezek az állatok, amelyek teljesen hasonlítottak a mi kedvenceinkre az ok nevű madarak voltak. Szárnyukat ők is úszásra használták és kinézetre is pont olyanok voltak, mint a pingvinek. Sajnos, ezt a fajt már a 19. században kiírtották a matrózok. A pingvineket is hasonló veszély fenyegette, míg közbe nem lépett egy ausztrál felfedező, Sir Dougles Mawson. Neki köszönhető, hogy a kutatók minden évben visszajárnak ide megszámolni a pingvin populációt.
Bár madarakról van szó, de mint már az előbb is említettem ezek az állatok nem repülésre használják a szárnyukat. Ők az úszást részesítik előnybe, persze csak és kizárólag a táplálékért. S hogy mi a fő eleség? A tengerekben található kicsiny, rákszerű állat, a krill. Persze, ezek közül is a kövérkés, nőstény krilleket részesítik előnyben, amelyet a kicsinyek úgy falnak, mint a gyerekek a tábla csokit.
Ezek az állatok az életük háromnegyed részét a vízben töltik és roppant jó úszók. A maradék három hónapot a szárazföldön vészelik át, mert hogy az utódokat csak itt tudják kikölteni. S ha az óriáscsibék kibújtak a tojásból, akkor irány a víz.
A pingvineknek olyan erős a csontozatuk, hogy még a legnagyobb hideget is kibírják. Akár mínusz 50 fokban is képesek élni. Az Antarktiszról tudni kell, hogy ez a Föld legszárazabb és legszelesebb vidéke. Tökéletesen alkalmas arra, hogy ezek a madarak igazai otthonra leljenek ezen a területen. Pontosabban, alkalmas volt erre idáig. Mert hogy az elmúlt 25 év alatt az Antarktisz nyugati részén 2,5 fokkal feljebb kúszott a hőmérő higanyszála. Ebben a hőségben sajnos a pingvinek száma igen csak lecsökkent.
Ráadásul nem ez az egyetlen dolog, amely veszélyezteti a madarak életben maradását. Ott van még a táplálékforrás csökkenése is. A hőmérséklet emelkedésének köszönhetően egyre kisebb területeken fagy be a víz. Pedig ez nagy baj, hiszen a krill, a fő eleség, csak a jég alatt képes életben maradni. Ha pedig nincs krill, akkor pingvin sincs.